聽了柳乘風顧左右而言他的話，李東棟不禁笑了。

柳乘風的性子他總算摸出了點兒來，這個家夥一向如此，越是漫不經心，說明已經勝券在握，內閣那邊擺出一副不肯幹休，一切後果都由柳乘風負責的樣子，說不準還中了柳乘風的下懷。

既然柳乘風問起抓逃人的事，李東棟頓時打起了精神，現在鄉紳和商賈之間的矛盾已經越來越深化，商賈需要人手，鄉紳也需要人手，可是在吸引人力方面，商賈有著天然的優勢，另一方面，鄉紳的政治地位無論如何還是比商賈們要高不少，一個有錢，一個政治地位優渥，這才是逃人事件的關鍵，鄉紳大多數都和本地的官府有勾結，所以也是有恃無恐，而商賈們則是用優渥豐富的薪水吸引逃人，隨著人力問題的凸顯，這矛盾也就越來越尖銳，若說前幾年還算溫和，至多也就是一些鄉紳有幾分矛盾而已，可是現在，雙方的矛盾已經到了不可調和的地步。

現在這個時局，倒是頗有些後世南北戰爭時期的北美，工業主們需要大量的勞力，而大多數的勞力和黑奴都被束縛在南方的土地上，種植園主們自然不肯釋放人力，最後的結果只有屠殺和戰爭來解決。不過大明朝顯然還不至於到這個地步，不過矛盾也尖銳到出現逃人的地步。

李東棟想了想，道：“大人的意思是？”

柳乘風微微一笑，道：“也沒什麽意思，就是滅幾個不識相的門而已，這些人勾結官府，隨意禁錮百姓，殊為可恨，現在官府既然不管，那麽就讓錦衣衛來管，抓到幾個近來囂張跋扈的，狠狠的整治一番才成。”

他沒有在這個問題多深入下去，只是微微笑道：“罷了，不說這個，李先生，咱們等著瞧吧，過幾日可有好戲瞧了。”

他把話說完，隨即微微笑了起來，李東棟也只是抿嘴笑了笑，沒有做聲。

又過了幾日，江炳的供狀漸漸被人炒作起來，先是十幾個報紙一齊刊載，到了後來，幾乎所有的報紙都開始評議此事，這件事越炒越熱，最重要的是一些別有用心的人也開始在背後推波助瀾，許多人想借著江炳之口，說出他們不敢說的話。

再加上官府又不禁止，於是許多地方開始不少人暗暗給寧王歌功頌德起來，那些讀書人最是厲害，尤其是輕狂的書生，發言就更加肆無忌憚了。

其實這些言論都已經被廠衛的暗探全部悄悄記錄下來，在正心殿那邊，朱佑樘側坐在臥榻上，眼睛微微瞇著，眼仁卻在一封封密報上掠過去，他的臉上並沒有顯露出太多的怒意，恰恰相反，他的心情似乎還是不錯，只是偶爾嘴角揚起的冷笑，讓人知道這個皇帝並非只是他的表情所顯露出來的那般心情。

蕭敬小心翼翼地站在榻前，低聲細語的道：“這些人太放肆了，江炳是什麽人，那可是反賊，他說的話，竟是有人讚同。那寧王自不必說，現在有不少讀書人都誇他禮賢下士，待人寬厚，是我大明難得的賢王，還有人私下裏說，要朝廷把寧王請進京師來參政呢，說是有寧王在，就不怕朝中出奸邪了。”

朱佑樘放下密報的折子，微微一笑，道：“就算朕當真去請那寧王，那寧王敢來嗎？”

蕭敬不由微微一笑，皇上說得不錯，朝廷請他來他也不敢來。不過他顯然有些吃驚，按理說皇上應當惱羞成怒才是，怎的一副不以為意的樣子。須知皇上這個人最好的面子，雖然對溜須拍馬之人很是不滿，可是皇上卻喜歡別人真心實意的誇讚他，現在人家倒是真心實意了，只是不是誇讚，卻是一片叫罵，這個時候皇上居然一點也不惱怒，怪哉。

朱佑樘用後背靠在了身後的鵝絨枕上，慢悠悠地道：“內閣那邊什麽動靜？”

蕭敬道：“內閣那邊也很是生氣，一開始的時候就下了條子，說是讓錦衣衛那邊去查抄報館，錦衣衛那邊不理會，為了這件事，三位大學士似乎氣得不輕，劉學士見事情越鬧越大，知道再不管是不成了，現在已經通知了各部尚書，打算明日清早的時候大家一起到內閣聚一聚，拿出個可行的辦法來。”

朱佑樘先是臉色冷峻，可是很快，目光變得溫柔起來，嘆了口氣道：“內閣那邊對朕還是忠心耿耿的，他們也不容易。北鎮撫司呢？”

蕭敬道：“北鎮撫司那邊倒是奇怪，對這事兒也是不聞不問的，讓奴婢一頭霧水。”

朱佑樘笑了笑，不置可否，道：“這些事你不必管，內閣那邊也不必管，讓他們去叫吧，朕今日也算是明白了，這些士人平日仁義道德，說什麽呵護百姓，說什麽兼濟天下，朕來看，現在天下好得很，百姓們也豐衣足食，可就是讓他們這些士人吃了虧，他們就這般上躥下跳實在教人失望。當然，朕只是說一些讀書人，大多數還是好的。”他沈默了片刻，道：“太子那邊為何這麽久沒入宮來？”

蕭敬低眉順眼的道：“陛下，太子挨了罰。”

朱佑樘卻沒有再追問下去，他不想知道太子犯了什麽錯，也不想追究是誰罰他，只是漫不經心地道：“哦，是嗎。下去吧，朕乏了。”揮了揮手，朱佑樘疲倦的朝身邊的太監使了個眼色，那太監連忙扶著他躺倒，蕭敬躡手躡腳的退了出去，從寢殿出來，蕭敬瞇起眼，似乎在琢磨著方才的奏對，總是覺得皇上今日和平時實在有些不同，可是具體哪裏有不同，卻又說不上來。

※※※

七月二十七。

朝陽門。

一匹快馬飛快從門洞中竄進去，引來無數準備出城人的叫罵，可是等看到對方驛站的服色，許多人便知道，這是八百裏加急，肯定是哪裏出了大事，所以才需這種加急快馬將消息呈報到朝廷。

這使者飛馬到了通政司衙門，在通政司外頭有個茶攤子，可別小看茶攤裏的茶客，這些人可都是讀書人，而且多以各家報館有些牽連。畢竟任何一份報紙想要增加銷量，就必須得有聳人聽聞的消息，而且這消息是越時新越好，而通政司本來就是不少大事的焦點地方，每日都有急報入京，若是能從這裏打聽出那麽一點兩點消息，報紙的銷量就有指望了。所以不少大型的報館都會顧上幾個人在這裏吃茶，專門等消息來，凡事有點風吹草動，能保證做到第一時間排版、印刷。

這快馬經過茶攤，頓時引起不少人的註意，這些人早就練就了一雙火眼金睛，最近最火熱的消息都是關於寧王的，但凡涉及到寧王的新聞都能吸引大家的眼球，大家只看這個人，頓時便知道，此人穿著的是南方的衣衫，因此這急報想必是江南那邊傳來的，而且極有三成的可能是江西那邊的消息。再看人家是八百裏加急，想必事情非常緊急，這絕對是個大消息，於是不少人伸出頸來，看著那騎快馬的人下了馬，隨即便將馬交給門口的護衛，人便飛快朝裏頭去了。

茶攤裏的人一下子坐不住了，大消息，肯定是大消息，看這緊迫的樣子，八成是江西那邊有了什麽消息，江西的消息是時下最緊俏的新聞，誰要是能從中弄出一點兩點的消息，都足以讓銷量暴增數成。

不過大家雖然激動，可是此時此刻卻都只是耐著性子坐著，他們長久在這通政司門前打慣了交道，所以知道這種時候急不得。

果然片刻的功夫之後，便有太監飛快的帶著幾個武士直接朝紫禁城裏去了，他們走的很急手裏捧著的正是方才快馬加急遞來的消息。從那急報送進通政司不過半柱香時間，就這般急匆匆的送入宮，這顯然是很少見的事，一般的情況，但凡有什麽消息送來，通政司都會把消息壓一段時間，到了每日卯時的時候再遞入宮中和內閣去。現在已經過了午時，若不是緊迫的消息，絕不可能這麽快就送進宮。

茶攤裏的客人們顯得多有些焦躁不安了，收集消息本來就是他們的生業，若是收集的消息極為重要，還能從報館領來一筆不菲的獎金，大家久在報館這一行，當然知道搶占先機的道理。

一般情況下，他們不是廠衛，想要刺探消息，尤其是朝廷的急報是不可能的，不過凡事都有例外，比如接下來，一個太監已經慢悠悠的從通政司處理了，這種太監往往是通政使大人的心腹，他慢悠悠的走到茶攤這邊，大家耐著性子沒有動，可是等到這太監尋了個座椅坐下，對著夥計叫了一聲：“上好茶。”他叫了一聲，隨即惻然一笑，陰陽怪氣地道：“只是這茶錢不知是誰來付。”

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